Το πετροχελίδονο, γνωστό στην Κυπριακή διάλεκτο ως πετροσιελίονον, είναι ένα εντυπωσιακό μεταναστευτικό πουλί της οικογένειας Apodidae, το οποίο έρχεται από την Αφρική στην Κύπρο για αναπαραγωγή. Στο νησί απαντώνται δύο είδη πετροχελίδονων: Apus apus και Apus pallidus, που διαφέρουν σε χρώμα, παρουσία και συνήθειες.
1. Apus apus – Το μαυριδερό πετροσιελίονον
- Περίοδος παρουσίας στην Κύπρο: Τέλη Φεβρουαρίου έως μέσα Σεπτεμβρίου
- Χαρακτηριστικά: Μαυριδερό με πρασινωπές ανταύγειες και μικρό άσπρο σημάδι στον λαιμό
- Μέγεθος: 16 εκ.
- Φωλιές: Σε κεραμίδια, ρωγμές βράχων, μέχρι και τις κορυφές του Τροόδους
- Πέταγμα: Εξαιρετικά ταχύ, μοιάζει με αιχμή βέλους
- Ιδιαίτερο χαρακτηριστικό: Τα μάτια είναι βαθιά τοποθετημένα για προστασία κατά το γρήγορο πέταγμα
2. Apus pallidus – Το σπανιότερο πετροσιελίονον
- Περίοδος παρουσίας στην Κύπρο: Τέλος Μαρτίου έως τέλος Αυγούστου
- Χαρακτηριστικά: Στακτερό χρώμα με μεγαλύτερο άσπρο σημάδι στον λαιμό
- Μέγεθος: 16 εκ.
- Φωλιές: Στο μοναστήρι του Αποστόλου Ανδρέα, στο Τρόοδος και σε σπηλιά στο νησί του Αγίου Γεωργίου στην Πάφο
- Σπανιότητα: Μια από τις μεγαλύτερες αποικίες του εντοπίστηκε πρόσφατα στο νησί του Αγίου Γεωργίου
Συνήθειες και ενδιαφέροντα στοιχεία
- Διατροφή: Τρέφονται αποκλειστικά με έντομα
- Υδροληψία: Πίνουν νερό εν πτήσει από δεξαμενές και φράγματα
- Αναπαραγωγή: Είναι από τα ελάχιστα πουλιά που ζευγαρώνουν εν πτήσει
- Περίεργη ιδιότητα: Υπάρχουν ενδείξεις ότι μπορούν να κοιμούνται κατά τη διάρκεια της πτήσης
- Πόδια: Μικρά, με γαμψά νύχια για να συγκρατούνται σε τοίχους και βράχους
Προστασία
Τα πετροσιελίονα είναι προστατευόμενα πουλιά, όπως όλα τα είδη χελιδονιών, και η παρουσία τους είναι σημαντική για το οικοσύστημα της Κύπρου.