Οι πρώτοι 15 Γύπες που θα ενισχύσουν τον τοπικό πληθυσμό του νησιού έφθασαν επιτυχώς στην Κύπρο στα μέσα Νοεμβρίου 2021. Η εισαγωγή των Γυπών πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο του προγράμματος «Ζωή με τους Γύπες» που έχει στόχο να αποτρέψει την εξαφάνιση του Πυρόχρου Γύπα Gyps fulvus από το νησί και παράλληλα να ενισχύσει τον πληθυσμό του και να τον διατηρήσει μακροχρόνια.
Τα πουλιά υποδεχθήκαν σε μία σύντομη εκδήλωση στο αεροδρόμιο Λάρνακας ο Γενικός Διευθυντής του Υπουργείου Εσωτερικών, Δρ. Κώστας Α. Κωνσταντίνου, ο επιτετραμμένος της Πρεσβείας της Ισπανίας, κ. Manuel de la Iglesias, η ομάδα του προγράμματος Ζωή με τους Γύπες (BirdLife Cyprus, Υπηρεσία Θήρας και Πανίδας, Vulture Conservation Foundation, Terra Cypria) καθώς και εκπρόσωποι από την Αστυνομία Κύπρου, το Τμήμα Περιβάλλοντος, τις Κτηνιατρικές Υπηρεσίες, το Γενικό Χημείο του Κράτους και την ΚΟΚ & ΔΑΖ.
Οι 15 Γύπες, όλοι καλά στην υγεία τους, μεταφέρθηκαν στον ειδικό κλωβό εγκλιματισμού της Υπηρεσίας Θήρας και Πανίδας στην επαρχία Λεμεσού όπου θα παραμείνουν για 5-6 μήνες. Στα πουλιά θα τοποθετηθούν πομποί πριν την απελευθέρωσή τους για την παρακολούθηση των κινήσεων τους και για την έγκαιρη παρέμβαση διάσωσης σε περίπτωση που κάποιο πουλί κινδυνεύσει.
Η εισαγωγή πουλιών από άλλες περιοχές για την ενίσχυση πληθυσμών είναι μια αποδεκτή και διαδεδομένη πρακτική σε όλο τον κόσμο με στόχο την διάσωση απειλούμενων ειδών. Σήμερα, ο κυπριακός πληθυσμός του Γύπα αριθμεί γύρω στα 18-20 άτομα, εκ των οποίων μόνο 2-3 ζευγάρια αναπαράγονται με επιτυχία. Λόγω του εξαιρετικά μικρού αριθμού Γυπών που έχει πλέον η Κύπρος, του αργού ρυθμού αναπαραγωγής του είδους και των συχνών δηλητηριάσεων από φόλες, ο πληθυσμός δεν μπορεί να ανακάμψει χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση. Προβλέπεται μάλιστα ότι ο κυπριακός πληθυσμός θα εξαφανιστεί μέσα στα επόμενα 15 χρόνια, αν δεν εφαρμοστούν στοχευμένες δράσεις διατήρησης, όπως η αντιμετώπιση της χρήσης δηλητηριασμένων δολωμάτων, που αποτελεί τη σοβαρότερη απειλή για το είδος, και η ενίσχυση του πληθυσμού με εισαγωγή πουλιών από άλλη χώρα.
Η εισαγωγή των Γυπών έγινε από την Ισπανία, καθώς η χώρα φιλοξενεί το 90-95% των γυπών της Ευρώπης, με τον πληθυσμό του Πυρόχρου Γύπα να αριθμεί 30.000 ζευγάρια. Τα πουλιά που επιλέχθηκαν για μεταφορά στην Κύπρο ήταν νεαρά άτομα που εκκολάφθηκαν στην Ισπανία το 2021 και τα οποία κατέληξαν στο νοσοκομείο άγριας ζωής AMUS εξαιτίας κάποιου τραυματισμού ή αδυναμίας. Αφού έλαβαν περίθαλψη και ανέρρωσαν πλήρως, επιλέγηκαν για το πρόγραμμα ενίσχυσης του πληθυσμού της Κύπρου. Άλλοι 15 Γύπες αναμένεται να εισαχθούν στην Κύπρο το 2022.
Η ομάδα του προγράμματος “Ζωή με τους Γύπες” ευχαριστεί όλους όσοι συνέβαλαν στην εισαγωγή των πουλιών:
Την κυβέρνηση της Ισπανίας και τη Τοπική Αυτοδιοίκηση Εξτρεμαδούρας για τη δωρεά των πουλιών.
Το νοσοκομείο Άγριας Ζωής AMUS για την περίθαλψη και την προσωρινή φιλοξενία των πουλιών πριν την αναχώρησή τους.
Το Vulture Conservation Foundation για την εμπειρογνωμοσύνη τους και που χειρίστηκαν τη δύσκολη διαδικασία της μεταφοράς των πουλιών.
Την εταιρεία Airtrans Group για τη διευκόλυνση της παραλαβής των πουλιών και για την παραχώρηση του χώρου τους για την χθεσινή εκδήλωση υποδοχής των πουλιών.
Τη Hermes Airports για την παροχή προσβάσεως στους χώρους του αεροδρομίου κατά την άφιξη των πουλιών.
Τη Lufthansa Cargo (Lufthansa και Austrian Airlines) για τη μεταφορά των πουλιών.
Την ΕΕ και το πρόγραμμα LIFE και το Tasso Leventis Conservation Foundation που συγχρηματοδοτούν αυτή την προσπάθεια.
Όλους τους εμπλεκόμενους φορείς που στηρίζουν αυτή την προσπάθεια.
