Πρόκειται για τον «καλύτερο φίλο» του ανθρώπου. Ένας φίλος που όμως προδόθηκε από μία σειρά συγκυριών, που έχουν σαν αποτέλεσμα να γεμίσουν τα καταφύγια αδέσποτων ζώων συντροφιάς στη Γαλλία. Εκτός από την «παραδοσιακή» εγκατάλειψη ενός κατοικιδίου στις καλοκαιρινές διακοπές, η αύξηση του πληθωρισμού εμποδίζει πολλούς ιδιοκτήτες να συνεχίσουν να κρατούν τα κατοικίδιά τους.
«Υπάρχει έλλειψη προβληματισμού», υπογραμμίζει η Ορελί Ιουθουρμπίντ, επικεφαλής καταφυγίου ζώων στο Ορζεβάλ της Γαλλίας. Η ίδια σημειώνει: «Έχουμε την αίσθηση ότι υπάρχουν όλο και περισσότεροι άνθρωποι που δεν αναλαμβάνουν την ευθύνη όταν αποκτούν ένα κατοικίδιο. Που δεν σκέφτονται αρκετά για όλα… Ό,τι μπορεί να συνεπάγεται το να είσαι ιδιοκτήτης κατοικιδίου. Επίσης το οικονομικό κόστος… Ακόμα κι αν είναι μόνο για να το ταΐσεις, να το φροντίσεις. Και ο κτηνίατρος, είναι πολύ ακριβός! Επίσης που θα το αφήσεις στις διακοπές; Όλα αυτά πρέπει να ληφθούν υπόψη».
Και στο Ηνωμένο Βασίλειο η αύξηση του πληθωρισμού οδήγησε σε μεγαλύτερη εγκατάλειψη κατοικίδιων και λιγότερες υιοθεσίες. Σύμφωνα με μελέτη, η κατοχή ενός κατοικίδιου είναι σήμερα 30% πιο ακριβή από ό,τι ήταν πριν από ένα χρόνο και αυτό δεν μπορούν όλα τα νοικοκυριά να το αντέξουν οικονομικά.
Ο Ντέιβιντ ΜακΩλιφ αναφέρει χαρακτηριστικά: «Ειδικά ο τρόπος με τον οποίο πάνε τα πράγματα στο φυσικό αέριο, το ηλεκτρικό, τις τιμές των τροφίμων, τα καύσιμα… Όλο αυτό είναι ένας αγώνας. Αλλά όπως λέω: στο τέλος της ημέρας κάνεις ό,τι πρέπει να κάνεις για τα κατοικίδιά σου».
Η κρίση πλήττει και τα νεκροταφεία κατοικίδιων ζώων, όπου οι μαζικές αποτεφρώσεις έχουν αυξηθεί σε σχέση με τις μεμονωμένες. Ο Τζέησον Γουάρντ, γενικός διευθυντής του Pet Cemetery, τονίζει: «Τα κατοικίδια αποτελούν μέλος της οικογένειάς τους, συμβάλλουν πολύ στην ευημερία μιας οικογένειας. Ειδικά κατά τη διάρκεια της πανδημίας όλες οι οικογένειες είχαν περάσει περισσότερο χρόνο μαζί τους. Έτσι, εάν έρθει η στιγμή που φύγουν από τη ζωή και δεν είναι τα αφεντικά τους σε θέση να τους προσφέρουν έναν αξιοπρεπή αποχαιρετισμό, αυτό… αυξάνει τη θλίψη τους».
Στη Γαλλία ήδη περισσότερα από 100.000 ζώα συντροφιάς εγκαταλείπονται κάθε χρόνο. Πιο συγκεκριμένα τα επίπεδα εγκατάλειψης σκύλων αυξήθηκαν κατά 6%.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο το κόστος συντήρησης ενός κατοικιδίου μπορεί και να φτάσει έως και τις 30.000 λίρες σε όλη τη διάρκεια της ζωής του