Η πολύμηνη ξηρασία στη Νότια Αφρική που προκλήθηκε από το καιρικό φαινόμενο Ελ Νίνιο είχε καταστροφικές επιπτώσεις σε περισσότερους από 27 εκατομμύρια ανθρώπους και προκάλεσε τη χειρότερη επισιτιστική κρίση στην περιοχή εδώ και δεκαετίες, σύμφωνα με τον ΟΗΕ. To Παγκόσμιο Πρόγραμμα Τροφίμων του ΟΗΕ (WFP) προειδοποίησε ότι θα μπορούσε να εξελιχθεί σε «ανθρώπινη καταστροφή πλήρους κλίμακας».
Πέντε χώρες -το Λεσότο, το Μαλάουι, η Ναμίμπια, η Ζάμπια και η Ζιμπάμπουε- έχουν κηρύξει εθνικές καταστροφές λόγω της ξηρασίας και της επακόλουθης πείνας. Το Παγκόσμιο Πρόγραμμα Τροφίμων του ΟΗΕ (WFP) εκτιμά ότι περίπου 21 εκατομμύρια παιδιά στη Nότια Αφρική υποσιτίζονται τώρα, καθώς οι καλλιέργειες έχουν αποτύχει.
Δεκάδες εκατομμύρια άνθρωποι στην περιοχή εξαρτώνται από τη γεωργία μικρής κλίμακας που ποτίζεται από τη βροχή, για να εξασφαλίσουν την τροφή τους και να βγάλουν χρήματα για να αγοράσουν προμήθειες. Οι οργανώσεις αρωγής προειδοποίησαν στα τέλη του 2023 για μια πιθανή καταστροφή, καθώς το φαινόμενο Ελ Νίνιο οδήγησε σε βροχοπτώσεις κάτω του μέσου όρου σε ολόκληρη την περιοχή, ενώ οι επιπτώσεις του επιδεινώθηκαν από την αύξηση της θερμοκρασίας που συνδέεται με την κλιματική αλλαγή.