Οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής είναι ορατές πλέον σε πολλά πεδία. Μια νέα μελέτη αναφέρει ότι πάνω από 500 είδη πτηνών θα έχουν εξαφανιστεί μέχρι το τέλος του αιώνα αν η κλιματική κατάσταση δεν μεταβληθεί προς το καλύτερο. Μάλιστα, η μελέτη αναφέρει ότι ακόμη και αν η ανθρωπότητα κάνει από δω και πέρα όσα πρέπει για να περιορίσει ή ακόμη και να αντιστρέψει τα φαινόμενα της κλιματικής αλλαγής, περίπου 250 είδη πτηνών είναι καταδικασμένα να εξαφανιστούν στο προσεχές μέλλον.
«Πολλά πτηνά απειλούνται ήδη τόσο πολύ που η μείωση των επιπτώσεων από την ανθρώπινη δραστηριότητα από μόνη της δεν θα τα σώσει. Αυτά τα είδη χρειάζονται ειδικά προγράμματα αποκατάστασης, όπως έργα αναπαραγωγής και αποκατάστασης οικοτόπων, για να επιβιώσουν. Χρειαζόμαστε άμεση δράση για τη μείωση των ανθρώπινων απειλών σε όλα τα οικοσυστήματα και στοχευμένα προγράμματα διάσωσης για τα πιο μοναδικά και απειλούμενα είδη», αναφέρει η Κέρι Στιούαρτ από το βρετανικό πανεπιστήμιο Reading, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας.
Ανάμεσα στα είδη που κινδυνεύουν περισσότερο είναι η Φρατέρκουλα του Ατλαντικού που απαντάται στον βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό. Ο αγριόγαλος, το βαρύτερο ιπτάμενο πουλί στον κόσμο, είναι ήδη απειλούμενο είδος και οι ερευνητές το τοποθετούν στην κορυφή της λίστας τους. Στην ίδια κατάσταση βρίσκεται και το θαλασσοπούλι Μύχος των Βαλεαρίδων, η κουκουβάγια Itombwe, που βρίσκεται στα δάση της ανατολικής-κεντρικής Αφρικής και ο αυτοκρατορικός δρυοκολάπτης που είναι ενδημικός στο Μεξικό.
Η έρευνα εντοπίζει, επίσης, ότι η διακοπή της καταστροφής των οικοτόπων θα έσωζε τα περισσότερα πτηνά συνολικά. Η δε μείωση του κυνηγιού και η πρόληψη τυχαίων θανάτων θα έσωζε πουλιά με πιο ασυνήθιστα χαρακτηριστικά, τα οποία είναι ιδιαίτερα σημαντικά για την υγεία των οικοσυστημάτων.