Ενα πυκνό σύννεφο άμμου έκανε τον ουρανό πάνω από το Ιράκ πορτοκαλί, καθώς μια μεγάλη καταιγίδα σκόνης έπληξε μεγάλες περιοχές της χώρας.
Οι πτήσεις έχουν ακυρωθεί στα αεροδρόμια της Βαγδάτης και της Νατζάφ λόγω κακής ορατότητας.
Οι ίδιες συνθήκες αναμένονται και τη Δευτέρα, όπως ανέφεραν οι μετεωρολόγοι.
Οι καταιγίδες σκόνης γίνονται όλο και πιο συχνές στη Μέση Ανατολή, με τους ειδικούς να επιρρίπτουν ευθύνες σε έναν συνδυασμό κλιματικής αλλαγής και κακής διαχείρισης της γης και του νερού.
Σε ορισμένα σημεία στο Ιράκ το Σάββατο, η ορατότητα περιορίστηκε σε απόσταση μικρότερη από τα 500 μέτρα.
Στο χώρα τον περασμένο μήνα υπήρξε μια σειρά από καταιγίδες σκόνης, με δεκάδες άτομα να χρειάζονται νοσοκομειακή περίθαλψη για αναπνευστικά προβλήματα.
Η μετεωρολογική υπηρεσία του Ιράκ είχε δηλώσει προηγουμένως στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι η χώρα είναι πιθανό να δει όλο και περισσότερες καταιγίδες σκόνης λόγω της ξηρασίας, της ερημοποίησης και της μείωσης των βροχοπτώσεων.
Η έλλειψη χώρων πρασίνου μέσα και γύρω από τις πόλεις μπορεί επίσης να συμβάλει στο πρόβλημα.
Το 2016, το Περιβαλλοντικό Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών (UNEP) προέβλεψε ότι το Ιράκ θα μπορούσε να γίνει μάρτυρας 300 ανάλογων περιστατικών κάθε χρόνο μέχρι το 2026.