Τουλάχιστον 95 άγρια άλογα έχουν πεθάνει σε ομοσπονδιακή εγκατάσταση στο Κολοράντο και οι ειδικοί εκτιμούν ότι για αυτό οφείλεται ιός γρίπης των ιπποειδών.
Η εν λόγω εγκατάσταση μπήκε σε καραντίνα και ζώα που έχουν νοσήσει ή έχουν εκτεθεί σε μολυσμένα άλογα, είναι σε ξεχωριστούς χώρους από τα υγιή. Τεστ που διενεργήθηκαν έδειξαν ότι ένα στέλεχος του ιού, γνωστός ως H3N8, ήταν πιθανότατα η αιτία της επιδημίας και των θανάτων των αλόγων, σύμφωνα με το Γραφείο Διαχείρισης Γης (BLM), την υπηρεσία του αμερικανικού υπουργείου Εσωτερικών που είναι αρμόδια για τη διαχείριση ομοσπονδιακών εδαφών και μεταξύ άλλων για την προστασία των άγριων αλόγων.
Το στέλεχος που εντοπίστηκε δεν σχετίζεται με την έξαρση της γρίπης των πτηνών φέτος στις ΗΠΑ, επεσήμανε το BLM. Παράλληλα, σημείωσε ότι ο ιός που ανιχνεύθηκε δεν είναι ασυνήθιστος στα άλογα.
Αρχικά, το BLM ανακοίνωσε την περασμένη Δευτέρα της έξαρση του ιού και ανέφερε τον θάνατο τουλάχιστον 57 αλόγων, στην εγκατάσταση στο Κάνιον Σίτι, του Κολοράντο, η οποία μπήκε σε καραντίνα. Μέχρι την Πέμπτη, ο αριθμός των νεκρών ζώων είχε αυξηθεί στα 95.
Πρόκειται για εγκατάσταση που βρίσκεται δίπλα σε ομοσπονδιακή φυλακή και οι κρατούμενοι εκπαιδεύουν τα ζώα. Εκεί βρίσκονται 2.550 άλογα και η καραντίνα θα παραμείνει σε ισχύ για όσο χρειαστεί, προκειμένου να αποτραπεί η εξάπλωση του ιού, ανακοίνωσε το BLM.
Οι αρχές πασχίζουν για να διαχειριστούν τα άγρια άλογα και γαϊδουράκια. Υπάρχουν περίπου 86.000 ζώα που περιφέρονται σε δημόσιες εκτάσεις, σχεδόν τα τριπλάσια από αυτά που μπορούν να υποστηρίξουν τα εδάφη, σύμφωνα με το BLM.
Σε μια προσπάθεια να παραμείνει υπό έλεγχο ο πληθυσμός τους, η υπηρεσία συγκεντρώνει κάθε χρόνο χιλιάδες άλογα και τα προσφέρει προς υιοθεσία. Όμως, ο αριθμός των ανθρώπων που είναι πρόθυμοι να υιοθετήσουν ένα μη εκπαιδευμένο μάστανγκ σχεδόν ποτέ δεν φτάνει τον αριθμό των ζώων που απομακρύνει η κυβέρνηση. Έτσι, χρόνο με τον χρόνο δημιουργείται ένα πλεόνασμα σε βοσκοτόπια και εγκαταστάσεις φιλοξενίας των ζώων. Αυτό το σύστημα διαχειρίζεται περισσότερα από 60.000 ζώα τώρα, με κόστος περίπου 72 εκατομμύρια δολάρια τον χρόνο.